日本各地の神社では、春夏秋冬を通じてさまざまなお祭りや祭典が執り行われています。でも、「神社のお祭りって何のために行われているの？」「毎月どんな祭典があるの？」と疑問に思ったことはないでしょうか。

はじめまして。私は幼い頃から神社参拝を習慣にしており、全国各地の神社を訪れてきた、神道・日本文化ライターの鈴木雅子と申します。長年にわたり神社の行事や文化を調べてきた経験から、日本の年中行事と神社の深い関わりについて丁寧にお伝えしています。

この記事では、神社本庁が定める恒例祭を軸に、1月から12月まで月ごとの祭典・年中行事をわかりやすくまとめました。それぞれの祭典の意味や由来もあわせて解説しますので、神社参拝がぐっと深まるはずです。ぜひ最後までお読みください。

神社のお祭りとは

そもそも「お祭り」とはどういうものなのでしょうか。

神社本庁公式サイトによると、神社のお祭りとは「神さまを喜ばせるための儀式」であり、神社は神様をお招きしてご奉仕する場所だとされています。そして、この神様へのご奉仕こそが「お祭り（まつり）」です。

興味深いのは、「政（まつりごと）」という言葉にも「まつり」が含まれており、社会に奉仕することが広い意味での「まつり」を表しているという点です。神道における「まつり」は、単なる娯楽行事ではなく、神様と人との関わりを大切にする、深い意味を持つ営みなのです。

神社で行われるお祭りは、大きく分けると次の2種類があります。

• 神社自体が行う祭り（大祭・中祭・小祭・諸祭）
• 氏子・崇敬者の依頼による祭り（お宮参り、七五三、諸祈願など）

いずれの祭りでも、神職が神饌（神様へのお供え物）を捧げ、祝詞（のりと）を奏上して神様のご神徳をいただき、地域の安寧と関係者の繁栄を祈念します。

四季と農耕が育んだ祭り文化

日本のお祭りを語るうえで欠かせないのが「農耕」です。稲作を中心とした生活を営んできた日本では、春に種を撒き、夏に育て、秋に収穫し、冬に籠るという1年のサイクルを繰り返してきました。この農耕のリズムに沿って、神様への感謝や祈りを捧げる祭りが形成されてきたのです。

恒例祭カレンダー：月別一覧表

神社本庁では「恒例祭」として、毎年決まった日に行われるお祭りを定めています。まずは全体像を把握するために、主な恒例祭を月別にまとめた表をご覧ください。

月	祭典名	日付	分類
1月	歳旦祭（さいたんさい）	1月1日	中祭
1月	元始祭（げんしさい）	1月3日	中祭
2月	紀元祭（きげんさい）	2月11日	中祭
2月	祈年祭（きねんさい）	2月17日	大祭
2月	天長祭（てんちょうさい）	2月23日	中祭
4月	昭和祭（しょうわさい）	4月29日	中祭
6月	夏越の大祓（なごしのおおはらえ）	6月30日	小祭
10月	神嘗奉祝祭（かんなめほうしゅくさい）	10月17日	中祭
11月	明治祭（めいじさい）	11月3日	中祭
11月	七五三	11月15日	諸祭
11月	新嘗祭（にいなめさい）	11月23日	大祭
12月	年越の大祓（としこしのおおはらえ）	12月31日	小祭

それでは、月ごとにくわしく見ていきましょう。

1月の祭典：新年の祈りを捧げる月

歳旦祭（1月1日）

歳旦祭は、元旦に行われる祭典です。新年を祝い、皇室のご繁栄と国の隆昌を祈るとともに、氏子・崇敬者と地域社会の平和と繁栄を祈ります。

一般の参拝者が行う「初詣」は、まさにこの歳旦祭の時期に合わせたものです。新年の清々しい空気の中、神様に感謝と新年の誓いを伝えに足を運んでみてください。

元始祭（1月3日）

元始祭は1月3日に行われる中祭です。年の初めにあたり、皇位の根源を祝うとともに、皇室のご繁栄と国の隆昌を祈ります。宮中でも同日に祭典が行われ、神社においても同様に祭りが執り行われます。

2月の祭典：1年の幕開けを祈願する月

節分祭（2月3日ごろ）

節分は二十四節気における「立春」の前日にあたります。神社では「節分祭」として、除災招福の祭りが執り行われます。豆まきは、「鬼（邪気）を祓い、福を呼び込む」ための神聖な儀式です。

紀元祭（2月11日）

2月11日は「建国記念の日」であり、神社では紀元祭が行われます。初代天皇である神武天皇が即位されたとされる日を記念し、国の始まりを祝い皇室のご繁栄と国の隆昌を祈ります。

祈年祭（2月17日）

祈年祭は「としごひのまつり」とも呼ばれ、神社本庁の恒例祭の中でも「大祭」に分類される重要な祭典です。「年（とし）」とは米のことを指し、年の初めに米をはじめとする五穀の豊穣を祈ります。農耕民族としての日本の姿が色濃く反映された、1年の始まりにふさわしい祭りです。

天長祭（2月23日）

天長祭は天皇陛下のお誕生日を奉祝して行われるお祭りです。現在は2月23日に行われ、全国の神社で天皇陛下の弥栄と皇室のご繁栄を祈ります。

3月・4月の祭典：春の息吹とともに

春祭り（3月〜4月）

厳しい冬が終わり、生命が芽吹く春には、多くの神社で「春祭り」が執り行われます。その年の農耕の始まりを神様にお告げし、神様の御加護のもと無事に実りの秋を迎えられるようお願いする、大切なお祭りです。

神社によって日程や名称は異なりますが、「春季例祭」「春季大祭」などの名称でおこなわれることが多いです。桜の咲く時期と重なることも多く、自然の恵みへの感謝を実感できる季節です。

昭和祭（4月29日）

4月29日は「昭和の日」であり、この日に神社では昭和祭が行われます。昭和天皇の業績を称え、日本の発展を祈るとともに、皇室のご繁栄と国の隆昌を祈願します。

5月・6月の祭典：厄払いと感謝の季節

端午の節句と神社（5月5日）

5月5日は「こどもの日（端午の節句）」です。この行事は中国伝来の風習と日本古来の「さつき忌み」が習合したものとされています。神社では、子どもたちの健やかな成長を祈る祈願祭が行われるところも多くあります。

夏越の大祓（6月30日）

夏越の大祓（なごしのおおはらえ）は、毎年6月30日に全国の神社で行われる重要な行事です。1年の前半（1月〜6月）に知らず知らずのうちに積み重なった罪穢れを祓い清め、残りの半年を健やかに過ごせるよう祈ります。

多くの神社では、茅（ちがや）を束ねた大きな輪「茅の輪（ちのわ）」が設けられ、参拝者はこれをくぐって穢れを祓います。「水無月（みなづき）」という和菓子を食べる風習もあり、無病息災を祈る季節の習わしとして今も受け継がれています。

7月・8月の祭典：夏の清め

夏祭り（7月〜8月）

旧暦6月ごろを中心に、各地で夏祭りが行われます。夏は疫病・害虫・風水害など不安の多い季節。かつてはこれらを悪霊や疫神のしわざと考え、その鎮魂と災害除去を目的とした祭りが発展しました。

有名なものとしては、京都・八坂神社の「祇園祭」（7月）、東京の「神田祭」などが挙げられます。華やかな神輿渡御や山車の行列は、もともと神様を町中にお招きし、悪霊を祓うための壮大な神事なのです。

お盆と祖先への思い（8月）

8月のお盆は神社の行事というよりも仏教的な側面が強いですが、神道においても祖先の霊を敬い感謝する考え方は根付いています。この時期、地域の神社では「みたままつり」など、祖先の御霊を慰める祭りが行われることもあります。

9月・10月の祭典：豊穣の感謝へ

秋祭り（9月〜10月）

実りの秋を迎えると、各地の神社で「秋祭り」が盛大に行われます。秋祭りは収穫感謝の意味をもち、神様に初物と豊富な食物を献じ、地域の人々が共に喜びを分かち合う祭りです。

春祭りで「豊作を祈った」神様に、今度は「無事に収穫できました」と報告し感謝する。この一連の流れが、日本人の農耕文化と神道のつながりをよく表しています。

神嘗奉祝祭（10月17日）

10月17日は、伊勢神宮で「神嘗祭（かんなめさい）」が行われる日です。神嘗祭とは、天照大御神をはじめとする神々に、その年の新穀を最初にお供えする重要な祭典。全国の神社では、この伊勢神宮の神嘗祭を奉祝する「神嘗奉祝祭」が執り行われます。

11月の祭典：年間の締めくくりと感謝

明治祭（11月3日）

11月3日は「文化の日」であり、かつての明治天皇のお誕生日です。この日に行われる明治祭では、近代国家としての発展に導かれた明治天皇の大業を称え、皇室のご繁栄と国の隆昌、文化の振興と産業の増進、永遠の平和を祈ります。

七五三（11月15日）

七五三は、子どもの成長を神様に感謝し、今後の健やかな成長を祈願する行事です。古くからの風習である、3歳の「髪置（かみおき）」、5歳の「袴着（はかまぎ）」、7歳の「帯解（おびとき）」に由来しています。

神社本庁の七五三ページでも詳しく紹介されているように、11月15日が正式な日付ですが、現在は10月中旬〜11月末の間に参拝するご家庭が多くなっています。

新嘗祭（11月23日）

新嘗祭（にいなめさい）は、祈年祭と並ぶ神社の大祭です。11月23日、宮中では天皇陛下が天照大御神をはじめとする神々に新穀をお供えし、神々とともにご自身もお召し上がりになります。これにあわせて全国の神社でも新穀の収穫を神様に感謝するお祭りが行われます。

「新（にい）」は新穀、「嘗（なめ）」はお召し上がりいただくことを意味し、「しんじょうさい」とも読まれます。現在の「勤労感謝の日」（11月23日）は、この新嘗祭に由来する国民の祝日です。

12月の祭典：1年の締めくくり

年越の大祓（12月31日）

12月31日の大晦日、全国の神社では「年越の大祓（としこしのおおはらえ）」が執り行われます。6月の夏越の大祓と並び、年に2度行われる大祓は、日本人の伝統的な「常に清らかな気持ちで日々の生活にいそしむ」という考え方を体現した行事です。

1年を通じて積み重なった罪穢れをすべて祓い清め、新たな気持ちで新年を迎えるための大切な神事。参拝者は人形（ひとがた）という紙の人形に名前と年齢を書き、息を吹きかけて罪穢れを移し、神職が川や海へ流すか、祓い清めます。

師走の神社

年末は大掃除や正月飾りの準備と並行して、神社では新年を迎えるための準備が整えられます。お守りや御札の年間感謝祭（古いお守り・御札を納める「お焚き上げ」）も12月に行われることが多く、1年間の感謝を丁寧に形にする季節です。

神社本庁が伝える「お参り」の心得

神社本庁が紹介しているように、明治神宮・熱田神宮・伏見稲荷大社・厳島神社・出雲大社といった全国の格式ある神社では、年間を通じてこれらの祭典が丁寧に受け継がれています。

神社を参拝する際の基本は「二礼二拍手一礼」ですが、祭典の日に合わせて参拝することで、より神様との縁を深めることができます。以下に、祭典参拝の際に心がけたいポイントをまとめます。

• 手水舎（てみずや）でしっかり手と口を清めてから参拝する
• 拝殿前では姿勢を正し、心を落ち着けてから礼拝する
• 祭典の意味を事前に調べておくと、参拝の深みが増す
• 御朱印は参拝の記念として受けるもの。集めること自体が目的にならないよう注意する
• 祭典日は神社が混雑することもあるため、早めの時間帯に訪れると落ち着いてお参りできる

年中行事に合わせた参拝を続けることで、季節の移ろいを神様とともに感じながら、日本人としての精神的な豊かさを育むことができます。

まとめ

1月から12月まで、日本の神社では1年を通じてさまざまな祭典が営まれています。主な恒例祭をおさらいすると、

• 1月：歳旦祭・元始祭（新年の祈り）
• 2月：紀元祭・祈年祭・天長祭（五穀豊穣の祈り）
• 4月：昭和祭（先人の業績を称える）
• 6月：夏越の大祓（半年間の穢れを祓う）
• 10月：神嘗奉祝祭（新穀を奉じる）
• 11月：明治祭・七五三・新嘗祭（収穫感謝と子どもの成長祈願）
• 12月：年越の大祓（1年の穢れを祓い新年を迎える）

これらの祭典は、農耕文化と深く結びついた日本人の信仰心を今に伝えるものです。「お祭り」を単なる地域イベントとしてではなく、神様との対話の場として捉えると、参拝の意味がぐっと豊かになります。

ぜひこのカレンダーを参考に、季節ごとの祭典に合わせて地元の神社へ足を運んでみてください。日本の四季と神様の恵みを、より深く感じることができるはずです。